Creemos que el mandato claro de las Escrituras es bautizar a los que confiesan a Cristo como Salvador y Señor (Ro 10:9-10; Mt 28:19-20) y que este 'bautismo del creyente' es también el patrón más aparente en el Nuevo Testamento (Hch 2:42). Reconocemos que muchos de nuestros hermanos que comparten un compromiso similar con el evangelio de Jesucristo no están de acuerdo con nosotros en que bautizan a los hijos de padres creyentes. Lo hacen, basándose en un compromiso con la unidad del pacto de la Biblia y lo que ven como un paralelismo con la circuncisión de los bebés en el Antiguo Testamento y lo que creen que es el "bautismo doméstico" en ciertos pasajes del Nuevo Testamento (Hechos 16:31-32). Aunque estamos de acuerdo en muchos aspectos de la unidad pactal de la Biblia, reconocemos que la Nueva Alianza introduce cierta discontinuidad y con ella un nuevo signo de la Nueva Alianza.

El signo de la Antigua Alianza era en gran medida étnico, se colocaba a los niños sin que lo supieran, se asociaba a un pacto revocable y era específico del sexo, es decir, sólo a los varones.

El signo de la Nueva Alianza traspasa todas las barreras étnicas, es recibido voluntariamente por los creyentes, se asocia a un pacto irrevocable y reconoce la igualdad espiritual de hombres y mujeres.

Practicamos el "bautismo familiar" en aquellos casos en los que todos los miembros de la familia creen juntos y se regocijan juntos, como se indica en los pasajes del Nuevo Testamento en los que aparece.

Claramente, si tus padres te bautizaron porque creían que el agua podía lavar tus pecados, tus padres, aunque sinceros, no entendieron el evangelio. Además, si tus padres te hicieron bautizar creyendo que era una señal de una promesa de pacto de salvación eventual, aunque eran sinceros y bien intencionados en su compromiso con las Escrituras, creemos que malinterpretaron aspectos del Antiguo Pacto y del Nuevo Pacto. Creemos que debería ser su gozo personal declarar públicamente su compromiso de ser discípulo de Jesucristo recibiendo el bautismo de creyente, la señal de la Nueva Alianza. Si en algún momento usted llega a ser persuadido por la Escritura con respecto al bautismo del creyente, compartiríamos en su alegría administrando esta ordenanza a usted.

La secuencia del bautismo a la fe es una cuestión teológica mayor que la cantidad de agua (modo) utilizada en el bautismo. Sin embargo, practicamos el bautismo por inmersión por varias razones.

• Aunque la palabra griega para bautismo se utiliza en casos en los que no se exige la inmersión, el uso normal de la palabra es sumergir, mojar, sumergir.

• Aunque derramar o rociar agua ofrece una imagen de unción o limpieza, la inmersión ofrece una imagen más clara de la obra del Espíritu en el evangelio que nos lleva a la unión con la muerte y resurrección de Jesucristo (Romanos 6:1-4). Esta no es una cuestión que nos divida, sino que elegimos este modo como el que creemos que mejor representa la enseñanza del Nuevo Testamento[1].

Entendemos que el patrón bíblico es que la confesión pública del discipulado en el bautismo preceda al privilegio y la responsabilidad de ser miembro de la iglesia (Hechos 2:41-42).

1. Te compromete a ti, cristiano. Es bueno comprometerse a amar y servir a los demás. Crecerás como cristiano al comprometerte a animar, edificar, fortalecer, servir, reprender y orar por otros cristianos.
2. Otros se comprometen contigo. Convertirse en miembro de una iglesia significa unirse a todo un grupo de cristianos que se han comprometido a velar por ti espiritualmente. Si eres miembro de una iglesia tienes toda una iglesia llena de personas que se han comprometido públicamente a amarte y servirte y velar por ti.
3. Protección de los ancianos. Si usted es miembro de una iglesia, los ancianos y pastores de esa iglesia deben cuidar de usted, orar por usted y aconsejarle y enseñarle personalmente. Como miembro de su iglesia, son responsables ante Dios por la forma en que te guían(Heb. 13:17).
4. Red de seguridad. En su libro Stop Dating the Church, Josh Harris señala que es reconfortante saber que su iglesia le echaría antes que tolerar su pecado impenitente. Ser miembro de una iglesia significa que toda una iglesia llena de gente está comprometida a ayudarte a vivir una vida que agrade a Dios, incluso hasta el punto de excluirte de la iglesia si dejas de arrepentirte del pecado. Aunque a algunos esto les suene duro, para quienes conocemos el engaño del pecado, es una realidad inmensamente reconfortante y alentadora(Heb. 3:12).
5. Seguridad. La membresía es la afirmación por parte de la iglesia de la validez de la profesión de fe de una persona(Mateo 16:19, 18:18). La iglesia examina la vida de una persona, escucha su explicación del evangelio y cómo llegó a creerlo, y dice: "Nos pareces un cristiano. Así que únete a nosotros. Cuida de nuestras vidas y nosotros cuidaremos de la tuya". Así que, aunque la pertenencia a una iglesia no garantiza que alguien sea cristiano, debería asegurar a los creyentes la autenticidad de su fe.

Somos una iglesia que cree en acoger a las personas dondequiera que se encuentren en su camino espiritual hacia Cristo. El evangelio de la gracia de Dios en la persona de Cristo define nuestra relación con todas las personas. Si usted es un miembro de la Iglesia de la Gracia, un no-miembro que es cristiano, o un no-miembro que está considerando las demandas de Cristo, deseamos acompañarle en su viaje. Queremos que tanto los miembros como los no miembros participen en la vida de la iglesia de una manera apropiada para donde se encuentran en su relación con el evangelio y sus implicaciones para la vida. La participación en la mayoría de las actividades está abierta a todos, miembros o no miembros. Por ejemplo, los no miembros pueden participar en el aspecto instrumental del culto público y servir en los ministerios de guardería y de niños bajo la dirección de un miembro del PCG. Los no miembros pueden participar en el servicio comunitario y otros proyectos misioneros. Los cargos de liderazgo nombrados o elegidos y los cargos docentes de carácter duradero están reservados a los miembros de la iglesia.

Acogemos como miembros de pleno derecho y asociados en el ministerio a aquellos creyentes sinceros y maduros que mantienen un compromiso con el bautismo tal como se expresa en la Confesión de Fe de Westminster. Esto no disminuye nuestra creencia en lo que entendemos es la práctica bíblica del bautismo del creyente, sino que da prioridad a la comunión en el evangelio sobre otros aspectos de la fe. Al hacerlo, afirmamos que el evangelio es la base de nuestra comunión en Cristo y de nuestro servicio a Cristo. Los Ancianos admitirán a la membresía a aquellos que creen que su bautismo de infantes es tanto bíblica y una cuestión de conciencia ante Dios, pero al mismo tiempo establecer claramente la enseñanza del bautismo de creyentes como se practica por la Iglesia de la Gracia de Filadelfia.