CLARIFICAR LOS "MEDIOS DE GRACIA

por John Davis

Aclarando los "Medios de Gracia"

El término "medios de gracia" es utilizado por católicos romanos y protestantes, así como por muchos evangélicos. Históricamente, el término procede de la Iglesia Católica Romana, que enseña que los sacramentos (7 de ellos) son medios por los que se comunica la gracia salvadora de Dios. Los reformadores conservaron la terminología pero matizaron la interpretación de los sacramentos (2 de ellos) como "los medios por los que se aplica y confirma la gracia salvadora"[1].

Tanto el catolicismo romano como los protestantes reformados institucionalizan los medios de gracia, es decir, los medios sacramentales no están disponibles fuera de las instituciones ni fuera de la administración del clero ordenado. En muchos círculos religiosos, los hombres y mujeres ordenados y las instituciones religiosas tienen el control de los medios de gracia. En el catolicismo, esto se lleva al extremo de que la Iglesia es la depositaria de la gracia de Dios que los sacerdotes distribuyen a través de los sacramentos. En el protestantismo, las denominaciones difieren en cuanto a la profundidad y amplitud del "sacramentalismo"[2], aunque en general coinciden en que los medios de gracia sólo están disponibles a través del clero ordenado.

Recientemente, mientras dirigía la observancia de la Mesa del Señor, mencioné que prefería llamar a la observancia de la mesa una ordenanza en lugar de un sacramento. Prefiero el término "ordenanza" tanto para el bautismo como para la Mesa del Señor. Son signos visibles del Evangelio, instituidos por Cristo para su Iglesia, que nos señalan la gracia que Dios nos ha dado en Cristo. No son medios para recibir la gracia gratuita de Dios, sino medios para apreciar y valorar esa gracia[3]. Contrariamente al Catecismo Menor de Westminster[4], los "beneficios de la Nueva Alianza" (CMO, 92) se "representan", pero no se "sellan y aplican" a los creyentes mediante los sacramentos.

La Biblia no enseña que el bautismo y la mesa del Señor sean medios de gracia[5]. Aunque aprecio gran parte de la teología reformada, el uso de la frase extrabíblica "medios de gracia" crea una confusión desafortunada. El sacramentalismo, unido a un énfasis desmesurado en la institución de la Iglesia y el clero ordenado, lleva erróneamente a depender de la Iglesia y el clero ordenado para recibir la gracia de Dios.

Por favor, no confundan lo que digo. Creo en la iglesia, es decir, tanto en la iglesia universal compuesta por todos los que confiesan la fe en Cristo solo como Salvador y Señor, como en la iglesia local compuesta por los creyentes de una localidad en particular reunidos para el culto y la misión de Cristo. Creo en la ordenación de hombres cualificados para el ministerio de la Palabra. Creo en la necesidad del culto colectivo, la comunidad cristiana y una misión evangélica compartida. Sin embargo, la Biblia no enseña que la Iglesia sea depositaria y dispensadora de la gracia de Dios a través de los sacramentos[6]. Aunque el Nuevo Testamento enseña el sacerdocio de todos los creyentes, no enseña que la ordenación conceda a nadie un acceso privilegiado a la gracia que luego pueda mediar o distribuir a otros.

La gracia de Dios es Su bondad suficiente que nos ofrece en y a través de la persona y obra de Jesucristo (Juan 1:14-17). La gracia de Dios sólo y siempre es mediada a través de la persona de Jesucristo. Cuando creemos en la Palabra de Dios y miramos a Cristo con fe, Él nos da la gracia directamente. Hay medios bíblicos que nos señalan a nuestro bondadoso Salvador para que lo miremos con fe, como la Palabra, el bautismo y la Mesa del Señor, pero intrínsecamente no son medios instrumentales para recibir la gracia. Venimos a Dios a través de Cristo para recibir la gracia. La iglesia a través de su ministerio de la Palabra y las ordenanzas tiene un papel único en señalarnos la gracia que está en Cristo Jesús.

Una iglesia fiel te animará a mirar a Cristo con fe a través de su predicación, su culto público, sus bautismos y sus celebraciones de la Mesa del Señor. Al mirar a Cristo resucitado con fe, encontrarás gracia suficiente para salvarte y sostenerte. Existen numerosos medios que pueden indicarte la suficiencia de la gracia de Cristo, pero esa gracia sólo puede recibirse de Dios a través de la obra mediadora de nuestro profeta, sacerdote y Rey, Jesucristo.

John Davis

El 10 de septiembre de 1970 comprendí el gran amor de Dios por mí, pecador y rebelde. Aquella noche recibí el perdón de Dios y una nueva vida a través de Jesucristo, que murió en mi lugar y resucitó para ofrecerme perdón y una nueva vida. He sido pastor principal por más de 30 años plantando dos iglesias en Buckingham, PA y Queens, NY y sirviendo otras dos iglesias en Brooklyn, NY y Roslyn, PA. Actualmente soy el pastor principal de Grace Church of Philly.